Richard Lampron
 Chroniqueur
  Lundi le 9 novembre 2009

Les derniers milles

Encore une fois le dernier week-end en fut un assez occupé, car même si dans notre belle province nos pensées vont plus vers les pneus d’hiver que les Hoosiers, il y a des endroits où se disputaient les derniers milles d’une longue saison de courses.

  Premièrement, au Orange County Fair Speedway de Middletown N.Y., il y avait reprise de la finale gros-block dans le cadre du Eastern States Week-end. L’épreuve de 200 tours et le gros chèque de 20 000 dollars furent l’affaire de Jerry Higbie jr au volant du 66 Atlas. C’était d’ailleurs la 3^e victoire consécutive de cette équipe lors du ESW et tout ça avec un pilote différent à chaque année.

  Du côté de la Caroline du Nord, il y avait présentation des World Finals pour les deux séries Outlaws, de plus une quatrième journée avait été ajoutée le mercredi pour reprendre  un programme annulé par la pluie il y a quelques semaines, soit le Topless Showdown. Je sais que certains d’entre vous peuvent être excités à la seule vue de ce mot, mais il s’agit tout simplement d’une course de late-models dont on a enlevé le toit, désolé messieurs. C’est d’ailleurs une tradition aux USA et à quelques reprises au cours de la saison, il y a des courses de ce genre. Malheureusement cette fois-ci l’expérience a quelque peu mal tourné, car quatre pilotes ont été blessés au cours de cette soirée. Tim Fuller a eu le nez fracturé, Chub Frank et Jeff Cooke furent plus durement touchés car ils ont du déclarer forfait pour la suite des compétitions même que Cooke aura à subir des opérations chirurgicales, Clint Smith fut également blessé lors de cette soirée. Il faut bien comprendre que contrairement aux modifiés qui possèdent un grillage pour protéger le pilote, les late-models n’ont que trois petites barres, qui de plus en enlevant le toit vous permettez à la terre et aux cailloux, projetés par la voiture qui vous précède, d’entrer plus facilement dans le cockpit du pilote et de le blesser. Le vainqueur de ce Showdown fut Josh Richards.

  Pour ce qui est des World Finals, 57 sprints et 80 late-models étaient au rendez-vous. Scott Bloomquist et Jimmy Owens furent les vainqueurs en late-models tandis que Jason Meyers et Joey Saldana le furent en sprints. Les championnats furent l’affaire de Josh Richards et Donny Schatz. Jessica Zemken était de la partie et on a pu apprendre que Tony Stewart lui apportera son soutien lors de la prochaine saison. D'ailleurs, on pouvait voir le mot « smokette » sur le devant de son aileron en référence au surnom « smoke » de Tony.

  J’ai déjà mis cette course sur ma liste pour l’an prochain, car avec en plus l’ajout des modifiés ça devrait être tout un spectacle. De plus, toute la région comprise entre Charlotte et Mooresville est vraiment comme Disneyworld pour les amateurs de sport motorisé. D’ailleurs au cours de l’hiver, j’ai bien l’intention de vous écrire un article sur les attractions que j’ai eu la chance de visiter au cours des années dans cette région.

  Du côté de Black Rock Speedway, on n’a pas manqué de courage pour une piste de l’état de New York en présentant un programme en novembre, c’est-à-dire un spécial gros-block/petit-block dont le vainqueur fut Ron Cartwright jr, suivi de Larry Wight et Jim Gabriel.

  Au Delaware International Speedway, on présentait le Delaware State Championship. Dans les gros-blocks, les trois premiers furent Jimmy Horton, Stewart Friesen et Kenny Brightbill. Du côté des petit-blocks, le gagnant fut Craig VonDohren suivi de Meme DeSantis et du vétéran Frank Cozze.

  En terminant, je voudrais féliciter tous les récipiendaires de prix lors du banquet pour les autodromes Granby et Drummond. Merci pour les bons moments que vous nous avez permis de vivre tout au long de la saison.