Le Phénomène Gypsum

Cette semaine, j’avais hâte de pouvoir enfin vous donner un compte rendu de la fin de semaine de courses, que ce soit pour la première tranche de la série Advance Auto Parts à Hagerstown ou le spécial de dimanche à Big Diamond, mais Dame Nature fut la seule gagnante du week-end. Je me retrouvais donc un peu à court d’idées, jusqu’à ce que, en naviguant sur le web, je me retrouve sur le site de Gypsum Racing. C’est alors que j’ai eu le goût d’en savoir un peu plus sur Gypsum et sur l’homme qui dirige les destinées de cette compagnie, c'est-à-dire John Wight.

Ce dernier a grandi à Oswego, NY ; il découvrit donc les courses au célèbre ovale de l’endroit. Il est le fils d’un éleveur de poulet. Son père lui enseignera très tôt les principes du dur labeur et de l’honnêteté. Ses premières implications dans les courses auront lieu dans le monde de l’accélération. Son aventure de la terre-battue surviendra en 1998 avec une première commandite avec le pilote Roger Phelps.

Il fonda sa première entreprise en 1976, soit Gypsum Wholesalers, qui se spécialise dans la distribution et la livraison de panneaux de gypse pour la région de Syracuse ; tout ça avec un pick-up emprunté et une petite remorque. Cette compagnie pris de l’expansion si rapidement que, quelques années plus tard, il fonda Gypsum Express avec un seul camion remorque. Vint ensuite Gypsum Logistics qui s’occupe de la gestion en transport de compagnies autres que les siennes. Il créa même en 2003 Big Red Towing, un service de remorquage pour ses propres camions. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare que John Wight prenne lui-même le volant d'un de ses camions pour faire la première livraison d’un nouveau client, ce qui en dit long sur le personnage.

Pour vous donner une idée de l’ampleur de cette entreprise, la division Gypsum Express Ltd., à elle seule, compte 650 employés, possède des terminaux dans 7 États américains et fait du transport dans 48 États, en plus de l’Ontario, du Québec et du Nouveau-Brunswick. Elle possède une flotte de 500 camions remorques, 500 remorques ouvertes et 1000 remorques fermées.

C’est grâce aux succès de ses entreprises qu’il peut s’impliquer à fond dans les courses de stock-car, que ce soit à titre de propriétaire ou de commanditaire. Encore cette année, il est impliqué avec Tim Fuller en Late Models, avec Billy Decker, Pat Ward, Pat O’Brien, Ryan Phelps, Roy Bresnahan et son fils Larry Wight en Modifié ainsi que John Pietrowicz en Sportsman.

Il fut même propriétaire de Can-Am Speedway de 2000 à 2003. Il y a quelques jours, il s’est porté acquéreur de Brewerton et Fulton Speedway pour s’assurer qu’il y ait toujours des courses à ces deux complexes, car ils étaient menacés de disparaître pour faire place à des condominiums.

Voilà donc un tout petit aperçu de John Wight et de son empire Gypsum. Le plus drôle,est que physiquement, John ressemble un peu au Père Noël et je suis sûr que pour certains pilotes, John Wight est le vrai PÈRE NOËL.

Richard Lampron
360Nitro.com
richard@360nitro.com