Billy Decker grand vainqueur du Salute Your Troops 150
La température était finalement au rendez-vous au NY State Fairgrounds avec la présentation de la finale Salute Your Troops de 150 tours en modifié 358. Un peloton de 42 des meilleurs pilotes était en piste pour tenter de remporter la jolie somme de $20,000.
Brett Hearn était aux avant poste dans la finale de 150, il a rapidement pris les commandes au début de l’épreuve devant Decker. Celui-ci est monté trop et Andy Bachetti et Tim Fuller qui en ont tiré profit autour du 10e tour. Brett Hearn s’était bâti une bonne avance lorsque Wayne Jelley apporte le 3e jaune au 20e tout et le peloton s’est donc resserré. À la relance, Hearn demeure premier devant Bachetti et Fuller jusqu’à ce que Chris Shultz apporte le jaune pour une crevaison au 28e tour. Une nouveauté cette saison avec l’arrêt obligatoire après le 30e tour ce qui changera les stratégies des équipes dans les prochains tours. Les meneurs rentrent aux puits sur ce jaune alors que nous sommes au 31e tour. Andy Bachetti semble avoir sorti gagnant parmi les meneurs qui ont rentrés. Plusieurs pilotes ont décidés de restés en piste. Martin Roy est le nouveau meneur devant Kenny Tremont et Sébastien Gougeon. Le vert revient en piste au 36e tour avec Roy aux commandes. La piste est extrêmement poussiéreuse dans le droit arrière. Decker semble rapide alors qu’il est parmi le top 10 alors que les voitures avant lui ne se sont pas encore arrêtées. Roy est maintenant les voitures les plus lente alors que l’épreuve atteint le 45e tour. Tremont est tout près de Roy alors que ce dernier est pris dans la circulation lourde. Roy parvient à se faufiler dans le traffic et s’éloigne quelque peu alors que Sébastien Gougeon retraite dans les puits au tiers de l’épreuve. Matt Sheppard semble très rapide plus loin dans le peloton alors qu’il dépasse Hearn pour la 9e au 54e tour. Decker est de retour parmi le top 5, lui qui a déjà fait son arrêt obligatoire. Erick Ruldolph s’accroche dans le mur et le jaune doit sortir au 65e tour. Roy demeure en piste, Tremont rentre aux puits pour un pneu et de l’essence tout comme Michel Chicoine. À la relance, Roy demeure premier alors que Andy Bachetti se fait frapper et cogne solide le mur et détruit le côté arrière de sa voiture.
À la mi-course, Roy est toujours le meneur devant Billy Decker et Dave Rauscher. Au vert, Roy est toujours à l’avant avec Decker tout près de lui quand le jaune revient pour Mark D’Ilario a une crevaison avant gauche au 80e tour, Tim McCreadie rentre également alors qu’il était 7e. Quand la course reprend de la vitesse, Roy reste premier devant Decker et Matt Sheppard, le coureur de Napierville n’a toujours pas effectué son arrêt obligatoire, lui qui accumule les tours en piste. Dave Rauscher qui roulait au 5e rang doit retraiter dans les puits au 93e tour. Roy s’est forgé une grande avance sur Decker avec 95 tours dans les livres. DJ Faulkner frappe solidement le mur de protection dans l’entrée du 3e tournant et le jaune doit sortir, Faulkner s’en est sorti indemne. Roy s’arrête pour effectuer son arrêt obligatoire et Decker devient le nouveau meneur, Mario Clair effectue également un arrêt au 100e tour. Decker le meneur devant Matt Sheppard et Brett Hearn. À la relance, Ronnie Johnson a des ennuis et le jaune revient immédiatement. Decker prend rapidement une bonne distance quand la course reprend au 107e tour. Brett Hearn a des problèmes avec sa suspension arrière et ralenti considérablement. Sheppard est présentement plus rapide que Decker en piste avec 34 tours à faire. Martin Roy a une très bonne voiture alors qu’il est revenu dans le top 10. Mario Clair ralenti et le jaune doit sortir au 120e tour. Au départ, Matt Williamson qui roulait parmi les meneurs perd le contrôle et le jaune revient aussitôt avec seulement 25 tours à faire. Decker relance la course devant Sheppard et Hearn avec Fuller qui est 4e. Fuller profite du fait que Hearn a des problèmes pour prendre la 3e place au 128e tour. Roy est présentement 7e au 133e tour et semble vouloir améliorer sa position. Sheppard s’approche de Decker avec 10 tours à effectuer alors que Fuller roule toujours en 3e position. Les meneurs sont parmi le traffic et Matt Sheppard doit retraiter dans les puits avec environ 7 tours à faire lui qui n’avait plus d’essence, Sheppard roulait alors 2e. L’essence semble être un facteur avec Pat Ward qui ralenti au 145e tour et Martin Roy est maintenant de retour dans le top 5. Decker connaît un excellent départ devant Fuller et le drapeau blanc sort, Fuller ralenti et est en panne d’essence, Decker remporte la finale pour une 2e année consécutive devant Brett Hearn et Kenny Tremont complète le podium. Le jeune Larry Wight termine 4e devant Larry Lampman, Martin Roy prendre le 6e rang, Patrick Dupree, Ray Scagliotta, Marc Johnson et Mat Williamson complète le top 10. Michel Chicoine termine 13e, Mario Clair termine 18e et Sébastien Gougeon vient au 33e rang.
Le manque d’essence est venu jouer un rôle important dans la finale alors que plusieurs meneurs ont du déclarer forfaits dans les derniers tours. La série MrDIRTcar 358 se poursuit la semaine prochaine alors que l’on déclarera le gagnant de la série au Brockville Ontario Speedway, dimanche le 18 octobre prochain.
Martin Bélanger
Chroniqueur
360nitro.com
mart96@360nitro.com