Jake Langlois
 Chroniqueur invité
  Jeudi le 4 mars 2010

Vapeurs de méthanol

La saison de terre battue débute en février pour se terminer en novembre. 10 mois de compétition féroce d’un océan à l’autre, des milliers de kilomètres seront parcourus par les compétiteurs afin de croiser ce fameux damier le  premier. Chaque saison apporte son cachet, ses nouveautés et ses coups de théâtre. Cette saison ne sera différente des autres, car déjà chez nous on annonce du jamais vu, allons faire un petit tour d’horizon afin de voir ce qui s’est passé dans ce premier dixième de saison.

World of Outlaws

Cette série de premières a fait ses débuts en Floride avec la tenue du Winternationals entre autres, mais la première grosse nouvelle provenant de leur côté fut l’annonce de l’embauche de Steve Kinser au sein de l’écurie TSR (Tony Stewart). Celui qui fut proclamé champion à 20 reprises tout en accumulant plus de 540 victoires a débuté sa saison en coup de canon. Âpres 3 programmes de compétitions Steve Kinser occupe le premier rang au classement général, il est suivi de près par son coéquipier Donny Schatz. Pour Kinser il s’agit de trois podiums en trois départs, dont une victoire. Il n’en fut de peu pour une deuxième victoire, lors du dernier programme à Las Vegas, Jason Meyers est venu jouer le trouble-fête, alors qu’il était 18e sur la grille de départ, Meyers est venu coiffer Kinser au dernier tour pour se sauver avec la victoire. Il y a longtemps que l’ont avait pas vu ce genre de performance chez les Outlaws. Des 65 dates de compétitions au calendrier des Outlaws, la date du 27 juillet est à retenir, car ils seront dans notre cours, soit à l’Autodrome Drummond pour la première fois de leur histoire.

ALL STARS

Cette série est la deuxième en importance en Amérique pour les sprints 410, peu connue dans notre coin de pays, car elle performe généralement dans les états suivants; Pennsylvanie, Ohio, Iowa, Indiana, Nebraska, South Dakota, North Dakota, Tennessee, Floride. Cette saison nous les verrons dans l’état de New York et pour la première fois au Canada dans notre cours à l’autodrome Granby le lundi 7 juin. Des sept programmes prévus à l’horaire depuis le début de saison, trois furent victime de dame nature, des quatre programmes complétés à date, quatre pilotes différents se sont mérité les grands honneurs soit; Danny Lasoski, Creg Dollansky, Joey Saldana et Mark Smith. La prochaine sortie pour ce groupe aura lieu au Volonteers speedway de Bulls Gap au Tennessee les 19 et 20 mars prochains. Plus de cinquante programmes différents sont à l’affiche pour cette série.

SPRINT 360

Depuis plus de 25 ans déjà que nous voyons ces voitures en action chez nous chaque saison. Cette année ne sera guerre différente, car on aura la chance de voir une nouvelle piste ajouter ces bolides à sa programmation. Le Motodrome St-Marcel présentera un programme complet des ESS le 29 aout prochain. Une nouvelle tendance semble prendre le jour du côté de ces voitures. On voit de plus en plus d’événements d’importance avec des bourses majorées s’ajouter aux cédules des différents Autodromes du nord-est de l’Amérique.

Outre le fameux Canadian sprint car national avec une bourse de $10,000 au vainqueur, il y aura la présentation du deuxième Québec sprint national avec une bourse de $6,000 au vainqueur. Voici une liste des événements d’envergures pour ces voitures dans le nord-est;

2 Juillet   Northern Summer Nationals
$3,000 a gagner
Oshweken Speedway

23-24 Juillet  Summer Shoot-Out
$2,000 et $3,000 à gagner
Rolling Wheels Speedway

6 Aout Insinger New York Nationals
$4,000 à gagner
Black Rock Speedway

14 Aout Québec Sprint Nationals
$6,000 à gagner
Autodrome Drummond

10-11 Septembre  Falls Nationals
$5,000 à gagner
Black Rock Speedway

16-17-18 Septembre  Canadian Sprint car Nationals
$10,000 à gagner
Oshweken Speedway

8 Octobre  New York Sprint Challenge
$3,000 à gagner
Cayuga County Fair Speedway

Comme vous pouvez le constater, plusieurs programmes d’envergures sont à l’horaire pour les fervents amateurs de la discipline, si la tendance se maintient, plusieurs autres programmes du genre risquent de voir le jour au cours des prochaines années. Les cédules des ESS et ASCS Patriots sont maintenant connues. Du côté des ESS, 27 programmes répartis entre l’état de New York, le Québec et l’Ontario sont à l’horaire. Du côté des ASCS Patriots, 31 programmes répartis entre l’état de New York, l’Ohio, la Pennsylvanie et l’Ontario sont à l’horaire.

KING OF THE 360 NATIONALS

Le week-end dernier avait lieu le King of the 360 Nationals à la piste d’East Bay raceway park en Floride. Comme chaque année, cet événement se déroule sur 3 jours de compétition féroce, la dernière journée on y présente le Ronald Laney Memorial avec une bourse de $14,500 au vainqueur. Ces jours de compétition furent sous l’emprise et la domination d’un pilote des ALL STARS, soit Tim Schaffer, ce dernier avait mérité les grands honneurs lors des deux premières étapes de ce prestigieux week-end, soit la finale du jeudi et du vendredi. Alors qu’il se dirigeait vers une victoire certaine lors du programme final, il a vu son moteur céder à deux tours de la fin, cédant ainsi les grands honneurs à nul autre que Wayne Johnson a bords de la voiture de réserve de Glen Styres propriétaire de la piste d’Oshweken. Ce fut une victoire émotive pour Wayne Johnson, car il était un ami proche du défunt Ronald Laney. Johnson s’était vu offrir un volant par Glen Styres pour le week-end, c’est la deuxième fois que ce dernier réussit à gagner une course d’envergure à bords d’une voiture de Glen Styres. Lors du Canadian Sprint car Nationals en 2008, Johnson avait pris les grands honneurs. Durant ce fameux National, Johnson avait du changer de moteur à trois reprises au cours des trois jours de compétition avant de finalement remportée la prestigieuse bourse de $8,000 a l’époque.

Plusieurs Canadiens étaient sur place lors de cet événement. La performance la plus remarquable de l’un des nôtres fut celle du vétéran Lou Kennedy Jr, de l’Ouest canadien. Kennedy a terminé sur la troisième marche du podium lors de la grande finale.

Stewart Friesen, pilote bien connu au Canada en modifié s’est classé en neuvième position lors du Ronald Laney Memorial, il avait pris le onzième rang la vieille. Glen Styres a pris part à toutes les finales présentées au East Bay raceway park pour ce week-end.

Plusieurs autres pilotes de 360 bien connus dans notre région étaient présents pour ce National. Jared Zimbardi, Jessica Zemken, Tim Kelly, Bruce DeWick et Jeff Van Deusen étaient sur place, aucun d’entre eux fut en mesure de se qualifier pour une des trois finales présentées lors de ce National.

Dans notre coin de pays la saison 2010 approche à grand pas pour les 360, un record de 10 voitures provenant du Québec devrait faire compétition cette saison. La popularité de cette discipline est de plus en plus grandissante auprès des amateurs et des pilotes locaux. Qui sait ? Peut-être verrons-nous plus de 20 voitures locales dans un avenir rapproché.

Sur ce, bonne fin d’hiver et espérons un printemps hâtif.

Jake Langlois (a fan always)
Chroniqueur invité
360nitro.com