Josée-Lise Poisson
 Chroniqueuse
  Jeudi le 25 février 2010

Daytona de belles sensations !

Jeudi le  11 février 2010, j’ai eu le  plaisir d’assister  au ‘’ Gatorade Duel ‘’. Cette course de catégorie Nascar Sprint servait de qualification pour le grand évènement  ‘’ Daytona 500’’ du dimanche 14. Ceux qui me connaissent bien vous diront comment je suis passionnée pour la course sur terre battue. Par contre, je n’étais pas une grande amatrice de Nascar. J’ai déjà assisté à une course Nascar Nationwide sur le circuit Gilles Villeneuve, mais je n’ai pas été enchantée. Avant ma visite au Daytona Internationnal Speedway, j’ai toujours cru qu’il fallait respirer de la poussière pour que ça puisse s’appeler des courses. J’ai eu le privilège de visiter les puits, les garages et la salle des médias. C’est incroyable de se tenir à quelques centimètres des voitures qui se ruent pour faire leur arrêt aux puits, c’est euphorique de voir et entendre les 5 équipiers autour du bolide. Le synchronisme et la rapidité d’exécution sont essentiels. Je me pensais dans un rêve, les coffres à outils sont immenses, tout est rangé et accessible.

    Cette épreuve (60 tours)  est divisée en 2 groupes. Le premier groupe détermine les positions de départ impairs pour le grand évènement de dimanche tandis que le 2^e groupe détermine les positions  pairs. Suite à la dernière séance de qualification,  Mark Martin (# 5) s’était mérité la position de départ pour le Daytona 500 tandis que Dale Earnhardt Jr (# 88) partait en 2^e position. Toutes les autres positions de départ ont été déterminées par le Gatorade 150.

Cette course a été quant à moi la plus excitante de toute la semaine. C’est Jimmy  Johnson (#  48) qui a remporté les honneurs de la première course. Il était suivi à moins d’un  parechoc près par Kevin Harvick (# 29) et Kyle Bush (# 18).  Johnson a donc mérité la 3^e position de départ, Harvick la 5^e et Bush la 7^e pour l’évènement tant attendu du dimanche 14 février. La deuxième épreuve de 60 tours a été remportée par Kayse Kayne (#  9)  qui était parti de la 14^e position.  Tony Stewart (# 14) le suivait de très près au fil d’arrivée devant Juan Pablo Montoya  (#  42).  Ces pilotes se sont mérité les positions de départ  4-6- et 8 lors du Daytona 500.


La voiture de Kayse Kahne lors de l’inspection d’après course.

Samedi le 13 février avait lieu au Daytona  Internationnal Speedway, une course de 120 tours (300 milles) dans la catégorie Nationwide. J’ai bien apprécié être sur la piste lors de la présentation de chaque pilote. Je n’aurais jamais pensé pouvoir être appuyé sur une voiture Nascar quand les haut-parleurs lancent la célèbre phrase ‘’ Gentleman start your engine. ‘’ Plusieurs pilotes de la catégorie Nascar Sprint participent aussi à la série Nationwide. Quelques dames participent aussi à cette série, la très jolie  Danica Patrick (# 7) partait de la 15^e position sur la grille de départ, Chrissy Wallace partait de la 35^e position. Les deux demoiselles ont été impliquées dans un accrochage qui a mis fin à leur journée. Tony Stewart (# 4) nous a une fois de plus démontré son talent, il est parti de la 34^e position, il a fait une très belle remontée (il occupait le 3^e rang au 43e tour). Il a pris la pôle position au 64^e passage.

Au fil d’arrivée, Stewart remportait sa 15^e victoire  devant  Carl Edwards (# 60) et Kevin Harvick (# 33). Harvick est le propriétaire du bolide que pilotait Stewart en Nationwide,  ils  étaient très heureux d’occuper la première et troisième marche du podium.

 Les voitures Chevrolet étaient dominantes, Carl Edwards pilotait une voiture Ford. En entrevue d’après, course, Stewart a mentionné que Mlle Patrick avait beaucoup de talent,  elle a malheureusement été dans l’obligation de regagner les garages suite à un accrochage au 68^e tour. Stewart a mentionné qu’il regarde dans son rétroviseur environ 70 % de l’épreuve.  Dale Earnhardt Jr a certainement été le pilote le moins chanceux, il était en début de peloton au 92^e tour quand le pilote qui le suivait à embouti son aile arrière, un spectaculaire accident s’en est suivi. Heureusement qu’il n’a pas été blessé, il devait être en grande forme pour prendre la 2^e position de départ le lendemain lors du Daytona 500. J’ai été très surprise de voir les membres d’équipe remplir le réservoir d’essence AVANT  les inspections d’après course.

Josée-Lise Poisson
Chroniqueuse
360nitro.com
josee@360nitro.com