Photo:Sylvain Buisson   

Andrew Ranger a eu de la pression !

Cindy Francoeur
 Chroniqueur

Mardi le 12 juillet 2011

 Au Honda Indy de Toronto, la série Nascar Canadian Tire était sur place pour une autre course de leur championnat 2011. De nombreux pilotes Québécois étaient sur place.

En pratique vendredi matin, trois arrêts de sessions ont eu lieu. Les deux premières suite à des problèmes mécaniques de Jason White et Kerry Micks et la dernière dûe à un accident précipitant Steve Mathews dans le mur de pneus de la courbe sept. À cinq minutes de la fin, Andrew Ranger est parvenu à réaliser le meilleur chrono et à le conserver jusqu'à la fin. Louis-Philippe Dumoulin se classe 8e, son frère Jean-Francois Dumoulin 15e, Dexter Stacey 16e, Elie Arseneau 18e, Derek White 20e, Isabelle Tremblay 25e, Ray Courtemanche Jr  26e et Hugo Vannini 32e.

Un peu plus tard dans la journée avait lieu les qualifications. Du côté des NCTS, leurs méthodes pour les circuits routiers sont bien simples. Elles divisent les résultats des pratiques en deux groupes (les plus rapides et les moins rapides) et ensuite,  les pilotes sont envoyés en piste, avec de la distance, pour une session de 15 minutes.

Dans le premier groupe, Elie Arseneau, Dereck White, Isabelle Tremblay et Ray Courtemanche Jr se retrouvent sur piste. La session a été brièvement interrompue  suite à un dérapage de Steve Mathews. Après cette manche, Arsenaul se retrouve premier.

Pour le second groupe, Andrew Ranger, Louis-Philippe et Jean-François Dumoulin ainsi que Dexter Stacey essaient à leur tour d'effectuer les meilleurs temps possibles. Suite à cette qualification, Jason Bowles de la Californie, obtient la pole position en battant le record de piste établi l'année dernière par Ranger. Celui-ci se classe au deuxième rang suivi de Scott Steckly, Kerry Micks et Don Thomson Jr complète le top 5. Chez les autres Québécois, L-P Dumoulin se retrouve 11e, Arseneau 13e (qui en était seulement à sa deuxième course), Stacey 19e, J-F Dumoulin 20e, Tremblay 21e, White 23e, Vannini 30e tandis que Courtemanche n'a pas pris part à l'épreuve de qualification suite à des ennuis mécaniques.

Partant 2e, Andrew Ranger ne réussit pas à prendre les commandes de l'épreuve suite au départ de la course de 36 tours. Jason Bowles garde donc sa première position alors que, pendant ce temps Elie Arseneau entre en contact avec d'autres voitures, ce qui cause quelques dommages à la carrosserie. Sans avoir complété un tour, une neutralisation complète survient alors que Joey McColm entre en contact avec le muret protecteur avant de s'immobiliser sur la piste.

La relance se fait au 9e passage et Bowles garde toujours le dessus sur Ranger alors que la lutte s'intensifie derrière eux pour la troisième place entre JR Fizpartrick, Scott Stecky et Kerry Micks. C'est deux tours plus tard que Ranger parvient à prendre les devants sur Bowles alors que celui-ci éprouve des problèmes de moteur. Peu de temps après, un second drapeau jaune est nécessaire alors qu'Isabelle Tremblay et Dexter Stacey entrent en contact causant des dommages à leurs bolides respectifs. Stacey est en mesure de revenir en piste mais ce n'est pas le cas pour Tremblay qui voit sa course se terminer.

Suite à cette neutralisation, deux voitures entrent aux puits dont celle du détenteur de la pole. L'équipe règle rapidement son problème qui est causé par une simple bougie d'allumage et Bowles peut retourner en piste sans perdre de tours. De son côté, Jason Hathaway, pilote de la voiture #3 sort de son bolide pour se faire remplacer par Kevin Dowler.

C'est au 17e passage que le vert est de nouveau déployé alors que Ranger est toujours premier suivi de Steckley, Fitzpatrick, Micks et Kennington.  Ranger garde sa position mais les pilotes derrière lui changent constamment de place alors qu'au tour numéro 20 Derek White et James Van Domselaar partent en dérapage sans toutefois causer de drapeau jaune généralisé.

Avec des batailles constantes pour les positions 3, 4 et 5, Andrew parvient à se créer une avance confortable. Au 29e tour, Jarrad Whissell part en tête à queue et repart rapidement mais deux passages plus tard, Jason White s'immobilise dans le tournant 6 et une neutralisation est nécessaire alors qu'il ne parvient pas à repartir sa voiture.

C'est avec un 'Green/white/checkered' que la course se décide. Andrew Ranger se fait alors donner beaucoup de pression de la part de Scott Steckly mais Robin Buck prend la 3e position et s'attaque à Steckly ce qui fait en sorte que Ranger s'envole avec la victoire!

Scott Stecky et Robin Buck ont terminé respectivement deuxième et troisième suivi de Kerry Micks et le champion en titre DJ Kennington.

Louis-Philippe Dumoulin a été le deuxième meilleur Québécois en terminant avec une belle 7e place et remportant le titre de recrue de la course. Dexter Stacey a terminé 12e, Dereck White 16e, Jean-François Dumoulin 17e, Elie Arsenau 24e avec 3 tours de retard alors que Tremblay, Courtemanche et Vannini n'ont tous pas terminé l'épreuve.

Suite à cette course, Steckly a pris une avance plus que confortable de 92 points sur Kennington. J.R Fizpatrick, Don Thomson Jr et Jeff Lapcevich sont présentement dans le top5.

Leur prochaine course aura lieu le 23 juillet en Colombie-Britanique en vu du A&W Cruisin' The Dub 300.

Cindy Francoeur
Chroniqueur
360nitro.com