Steve côté, vers une brillante carrière!
Cindy Francoeur
Chroniqueur
Vendredi le 25 mars 2011
Âgé de seulement 20 ans, le jeune Steve Côté possède déjà une fiche des plus impressionnantes au sein des courses de stock car au Québec et pour 2011 il tentera de prouver à nos voisins américains qu'il peut dominer sur leurs terres.
Ayant été élevé dans le milieu des courses et suivant son oncle Steve Maheux, il débute la compétition en 2005 alors qu'il prend part à une demie saison dans la classe Légendes Modifiées à l'Autodrome St-Eustache. C'est lors de sa deuxième saison qu'il connaîtra enfin sa première victoire et qui ne sera pas la dernière.
Terminant 10ième au championnat malgré quelques ennuis, c'est en 2007 qu'il affiche ses couleurs. Il termine 3ième au cumulatif des points alors que la lutte se fait très intense. Avec 2 victoires, il obtient aussi le record de piste qu'il détient durant la grande majorité de la saison.
Pour l'été 2008, il fait le saut en Nascar Pro-Truck, malgré un début difficile, les dernières courses se montrent encourageantes pour Côté alors que ses résultats ne cessent de s'améliorer. En 2009, alors division Pro-Truck est remplacé par les Sportsman, l'équipe se procure une nouvelle voiture. Avec des hauts et des bas tout au long de l'année, Steve se classe au 3ième rang du championnat local derrière deux pilotes très expérimentés, Jonathan Bouvrette et André Coursol, en plus d'obtenir une pôle et 2 victoires.
Avec une évolution constante, 2010 démontre enfin le talent de ce pilote à sa juste valeur. Visant rien de moins que le championnat, toute l'équipe travaille fort afin d'y parvenir, ce qu'ils réussissent haut la main. Il obtient un total de 8 victoires et 7 positions de tête et il établit le nouveau record de piste passant sous 18 secondes avec un temps de 17.89.
De plus, au cours de cette année, l'entourage de Andrew Ranger désigne Steve pour faire les essais ainsi que pour qualifier la voiture #27 en Nascar Canadian Tire Series à St-Eustache en vue du ASE 250. Il parvient, à la stupéfaction de plusieurs, à classer la voiture en 8ième place alors qu'il n'avait pratiquement pas d'expérience avec ce bolide de 550hp.
En route vers les Etats-Unis
Au cours de l'été dernière, Steve s'est inscrit à un programme de développement qui offrait un volant en Nascar Modified, le Ron Sutton Winner Circle. Au total, 993 pilotes s'y inscrivent. Suite à quelques entrevues téléphoniques, il est alors sélectionné avec 39 autres pilotes pour participer au shoot out, qui est en fait des essais de quelques tours avec un Nascar Modified. Suite à ses performances remarquables, Steve obtient avec brio le volant.
Cela signifie donc que pour 2011, Steve participera à toutes les épreuves du championnat Nascar Modified qui se déroule sur le circuit All American Speedway à Roseville en Californie avec l'équipe de Ron Sutton Winner Circle.
Au cours de l'hiver, il a suivi de nombreux cours théoriques en ce qui a trait aux techniques de conduite ainsi que tout ce qui touche à la vie de pilotes professionnels, en autre, les relations publiques.
Il y a 3 semaines, Steve a effectué ses premiers essais officiels. Il est parvenu à réaliser de très bons temps et a obtenu, du même fait, les meilleurs temps chronométrés de cette équipe dans des conditions similaires. La saison s'annonce donc très intéressante pour lui et il aura pour objectif de remporter un deuxième championnat consécutif mais cette fois chez nos voisins du sud.
Avec une équipe très compétitive et des gens qui l'entourent bien, il est conscient qu'il aura tous les outils disponibles afin d'y arriver. De plus, il comptera sur des commanditaires d'importances majeures dont All Star Performance, K&N Filters et Les finitions de Béton Chicoine et Maheux inc qui le suivent depuis plusieurs années.
Questionné sur la possibilité d'effectuer quelques présences lors d'événements au Québec, Steve n'exclue pas la possibilité de faire une ou deux courses devant ses fans ici mais admet que le tout sera une question d'horaire et de budget car la priorité restera les Nascar Modified.
Le 16 avril prochain, Steve présentera donc une soirée bénéfique de type boulier avec des prix de 2500$, 1000$ et 750$ ainsi que des prix de présence. Pour plus d'informations, vous pouvez communiquer avec lui via sa page facebook, le coût du billet est de 100$. Par la suite, il s'envolera vers la Californie pour la présentation de la première course de la saison le 30 avril.
Grâce au programme Ron Sutton Winner Circle, Steve peut maintenant se concentrer encore plus sur sa carrière de pilote et il est même réaliste de penser qu'il pourrait accéder au ligue majeur de Nascar dans les années à venir.
Cindy Francoeur
Chroniqueur
360nitro.com