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Présentation du Rally of the Tall Pines
Le pilote québécois Antoine L’Estage, co-piloté par
Nathalie Richard, tous deux de St-Jean-sur-Richelieu (QC), participeront cette
fin de semaine à l’ultime étape du championnat canadien et de la Coupe
nord-américaine des Rallyes 2009, le Rally of the Tall Pines, situé à Bancroft
en Ontario. Cette étape est décisive, en effet l’équipage de la Mitsubishi Evo
X Rockstar Concerto pourrait décrocher à l’issue de cet événement les deux
titres en jeu. Antoine L’Estage et Nathalie Richard, qui comptent chacun trois
victoires à ce rallye, sont évidemment très confiants à l’aube de cette manche
finale de la saison.
« On s’en va là bas confiants, d’autant que nous
avons apporté l’attention la plus méticuleuse possible à la préparation de
notre Mitsubishi Evo X Rockstar Concerto » indique Antoine L’Estage,
« nous avons d’excellentes cartes en main car, vu notre avance de six
points en tête du championnat canadien, nous n’avons besoin que d’une deuxième
place, combinée à une éventuelle victoire de notre adversaire, pour être
assurés du titre » ajoute t-il. Pour Antoine, Nathalie et toute l’équipe,
le titre canadien est l’objectif principal mais la possibilité pour eux de
faire main basse sur un nouveau titre nord-américain est également intéressant.
« En Coupe nord-américaine, nous avons sept points d’avance mais il faut
aussi calculer les points en fonction du décompte des moins bons résultats au
Canada et aux États-Unis. Chose certaine, si nous remportons cette coupe, ce
sera un troisième gain nord-américain consécutif, ce qui est exceptionnel dans
l’histoire de la discipline » précise le pilote québécois.
Dernière étape de la saison, le Rally of the Tall
Pines qui sera couru durant la journée et la soirée de samedi (21 novembre),
est reconnu comme étant un événement très difficile, souvent piégeux en raison
des conditions de route changeantes. Conditions où les pneus Yokohama ont
toujours excellé. C’est aussi un rallye qu’Antoine et Nathalie ont remporté à
pas moins de trois reprises dans les dernières années, Antoine L’Estage y
récoltant même sa toute première victoire nationale toutes-catégories en
carrière (2004).
Récents lauréats du Trophée Bertrand-Fabi qui
récompense l’excellence des compétiteurs québécois de sport automobile national
et international, toutes disciplines confondues, Antoine L’Estage et Nathalie
Richard abordent le Rally of the Tall Pines confiants, comme l’explique la
co-pilote : « peu importe ce qui arrivera samedi à Bancroft, 2009
aura été une excellente saison pour nous. Nous faisions débuter une toute
nouvelle auto, on pouvait donc s’attendre à des soucis mécaniques. En vérité,
nous avons récolté à date deux victoires en cinq départs au Canada et nous
menons le championnat au moment de prendre le départ de la manche finale, c’est
un bilan plus que positif » conclut Nathalie.
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