Brad Leighton remporte la première manche à Lee

Donald Theetge, le seul Québécois qualifié, termine 18e

Ancien champion de l’ACT en 1995 et auteur de plus de 24 victoires dans la série Nascar Busch Nord qui est par la suite devenue Nascar Camping World East, Brad Leighton a livré un duel de tous les instants à Joey Pole dans les derniers 30 tours pour l’emporter. Il est sorti vainqueur de la Coupe du Gouverneur du New Hampshire 150, la première épreuve au calendrier championnat américain de l’ACT.

Deux pilotes québécois étaient sur place pour la circonstance. Après avoir terminé septième dans sa course de qualification, Donald Theetge de Québec, le champion de la série ACT-Castrol en 2006, s’est assuré la vingtième place sur la grille de départ en vertu d’une deuxième dans la première course de consolation. Dans la finale, Theetge a roulé en milieu de peloton pour terminer 18^e. Pour sa part, le Félicinois Karl Allard, multiple champion de la série SUPREME ADL Tobacco, a été moins chanceux. Neuvième lors de sa course initiale, il n’a pu terminer parmi les quatre premiers lors de la consolation et sa journée de travail, s’est terminée à ce moment.

Dès le départ de cette épreuve, c’est un autre pilote qui a connu beaucoup de succès dans l’ACT en remportant cinq titres qui a pris le poste de commande. En l’occurrence, l’excellent Brian Hoar qui effectue un retour après une absence de quelques années. Durant de le premier tiers de l’épreuve, lui et son coéquipier, Mike Olsen un autre pilote très connu en Nascar Camping World East et petit fils du regretté Stub Fadden, ont bataillé ferme pour la position de tête alors que 19^e au départ, Leighton était en pleine remontée.

 Par la suite, ce fut au tour de Joey Pole, le gagnant de l’an dernier et Scott Payea de se livrer un duel pour le premier rang, car Olsen avait été victime d’un dérapage au 52^e passage. Puis, Leighton est apparu en troisième position assez loin derrière Pole Payea. Sans regarder vers l’arrière, il a été tenace pour ensuite soutirer le deuxième rang à Payea et s’attaquer à Pole et le prendre en défaut à moins de 20 tours de la fin après un excellent duel. À un certain moment, les deux bolides sont venus en contact, mais heureusement sans conséquence.

Il s’agissait de la première victoire de Leighton depuis son succès à la piste Thunder Road en septembre dernier lors de la Classique de la fête du Travail. Il devient donc le premier pilote à recevoir une invitation pour l’événement de l’année de l’ACT à la piste de Loudon au New Hampshire en septembre prochain. Joey Pole a terminé deuxième suivi de Scott Payea et Eddie MacDonald, celui qui avait été favori pour l’emporter.

Quant à Olsen et Hoar, les deux rivaux en début de course, ils accusaient un tour de retard sur le vainqueur à la toute fin.

La deuxième manche de ce championnat américain de l’ACT sera présentée à la piste Thunder Road de Barre au Vermont à l’occasion du Merchants Bank 150, dimanche prochain.

Source :                       American Canadian Tour
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Collaboration :                        Yvon Larrivée
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